汽電共生
能源危機爆發後，全球立即陷入一片愁雲慘霧之中，引發的結果就是全球的經濟蕭條 ，此時，節約能源的觀念方為世人所重視，莫不思索新的能源替代方案，或開發新的能源技術 ，汽電共生便因此而受矚目。在了解汽電共生如何省能之前，先大略說明其原理。
一般的能源轉換系統 ，僅將燃料轉換成單一的電能、熱能或機械能等，所謂汽電共生 ，即是將同一燃料同時轉換成兩種能源一一電能與熱能（蒸汽）的一種技術，充份地提高了燃料使用率 。電能與熱能的產出方式，大致有兩種。一是燃料燃燒後產出的熱（蒸汽），先用之于發電 ，剩餘的熱再轉至工廠製程使用，或直接由引擎驅動發電機發電，再將其排出的廢熱與氣缸的高溫排放水 ，回收使用，此稱「先發電式汽電共生系統」。另一是燃料產出的熱先用于製程 ，餘熱再用以發電，此稱「後發電式汽電共生系統」。這兩套模式 ，其目的就是為了善用能源，不同的只是發電先後次序罷了 .
高效軍、省能源的代名詞
從發電角度來看，要將能源轉換成電力，都必須透過原動機的運 轉，產生機械動力帶動發電機發電 。這裡所稱的原動機可為引擎或渦輪機，就傳統的火力電廠而言 ，電力是由燃料燃燒後的高溫蒸汽推動蒸汽渦輪機，產生機械動力來轉動發電機；而汽電共生當然可用此模式發電 ，也可藉內燃引擎或氣渦輪機驅動發電機，但是汽電共生則要求更高的熱能使用率 。
進一步說明，火力發電廠熱能利用率之所以比較低，原因是由于發電廠以發電為主，發電後的餘熱 ，即使要予以利用，也找不到對象消耗這些熱，再說，一般火力電廠大多位于偏遠的地區 ，就算找到使用對象，熱能也會在長距離的管路輸送中而損耗，這就是火力電廠無法提高熱能使用率的問題 。相對地，汽電共生系統規模小，產出的能源以滿足自己需求為主 ，在熱與電的應用上，就方便許多。
一般來說，傳統的火力發電系統能源有效使用率約為37％，換句話說，有63％的燃料在發電過程中浪費掉了 。就汽電共生系統而言，雖未將燃料熱能全數用于發電，犧牲了發電效率 ，卻將排出的熱，轉為工廠製程使用，將燃料使用率提高到50％以上。整體來看 ，汽電共生發揮了極佳的熱、電兼收效果，在等量的電力與熱能產出條件下，比起電力由電廠發出 、熱能由一般鍋爐供應，約可節省5％一35％的能源。
由於汽電共生系統可展現出高效率的能源轉換效果各國均極重視並積極發展。在國內，汽電共生不但可化解限電壓力，還可提高供電的穩定。許多大型企業已開始瞭解汽電共生的優越性，而著手進行規劃。對于具有設置潛力而未設置者，主要原因是設 置金額相對于企業資本較大，使得部份企業裹足不前。但隨著未來電業自由化後，高電價的時代來臨，設置汽電共生將愈來愈有利可圖。